Het verhaal van het Monte Carlo Casino

Monte Carlo casino ligt in Monaco. Je kan wel zeggen dat dit het populairste casino is van de wereld. Het casino heeft een bijzondere geschiedenis vol sterke verhalen. Wil je hier meer over weten? Lees dan snel door!

Monaco

Monaco, een dwergstaat aan de Middellandse Zee, is een bekende plek. Dit komt vooral door alle luxe. Daarnaast is het een populaire badplaats en een belastingparadijs. Je vindt er miljonairs en miljardairs. Het hele land straalt glitter and glamour uit. Het land bestaat uit 30.645 inwoners en heeft een oppervlakte van 2 vierkante kilometer. Zo klein? Ja, echt! De originele inwoners van Monaco noem je Monegasken, maar er wonen tegenwoordig meer mensen die er vanuit het buitenland naartoe zijn getrokken. Het inwonersaantal bestaat voor 17 procent uit Monegask, 28 procent komt uit Frankrijk en de overige 55 procent komt voornamelijk uit Italië. De officiële taal van Monaco is Frans. Ondanks dat het land aan de landzijde volledig aansluit aan landen van de Europese Unie, is het zelf geen lidstaat. Wel wordt er gebruik gemaakt van de euro. Goed, nu genoeg over Monaco. We gaan door naar het Monte Carlo Casino!

Het ontstaan

Wist je dat het Monte Carlo Casino het favoriete casino is van James Bond?! In de films Never Say Never, Casino Royale en GoldenEye is hij te vinden aan de speeltafels van het casino. Het casino is geopend in 1863 en is dus al 155 jaar open. Nu heeft het Monte Carlo casino veel succes, maar dat was in het begin zeker niet te zeggen. Sterker nog, het casino werd amper bezocht!

Het idee van het openen van het casino was van Princess Caroline, een schijnbaar slimme zakenvrouw. Ze was de echtgenoot van Prince Florestan I, Prins van Monaco. De inkomsten van het casino moest het huis van Grimaldi redden van faillissement. Sinds 14 december 1856 was gokken legaal geworden in deze staat, gelegen aan de Middellandse Zee. In 1863 opende Monte Carlo Casino haar deuren in de destijdse gloednieuwe wijk van Monaco; Monte Carlo. Het casino is vernoemd naar de wijk. De bouw kostte wel wat geld. Namelijk 15 miljoen franc. Er waren verschillende investeerders die de bouw van het casino mogelijk hebben gemaakt; De bisschop van Monaco, de Duitse casino exploitant François Blanc, kardinaal Pecci en de familie Grimaldi zelf.

Succes

Na de opening had het casino niet echt veel succes. Monaco is grotendeels gebouwd op rotsen. Hierdoor was het moeilijk te bereiken voor de mensen. Blanc, die de baas werd van het casino, bedacht hier wat op. Hij legde een spoorweg aan en daarnaast maakte hij het casino aantrekkelijker door een weelderige tuin te ontwerpen dat rondom het casino moest gaan komen. Die tuin ligt er nog steeds. Nadat dit was gebeurd, werd het casino steeds populairder en kwamen gokkers vanuit heel Europa naar het Monte Carlo Casino. Langzaam werd het casino een gelddrukkerij en schafte de familie Grimaldi’s de inkomstenbelasting af. De Grimaldi’s wilden de bevolking beschermen. Daarom mochten de staatsburgers van Monaco niet spelen in de speelzalen.

De verhalen

Het Monte Carlo Casino ervaarde een ongekend succes. Maar daar kwamen ook sterke verhalen van. Zo zouden er mensen zelfmoord hebben gepleegd omdat ze in geldproblemen zijn gekomen door te veel gegokt te hebben in het casino. Het verhaal ging dat als er een lichaam gevonden werd, Blanc daar gelijk van op de hoogte werd gesteld. Hij ging als eerste naar het lichaam toe en stopte de zakken van de overleden persoon vol met geld zodat het leek dat diegene zichzelf niet had vermoord omdat hij geldproblemen had. Bizar hé? Ook ging het gerucht dat het casino schuldig was aan diefstal, al is dit nooit bewezen.

Wil je een leuk stukje uit de destijdse krantenpers lezen? Ja he! Hier komt een stukje uit de Arnhemse Courant uit 1880:

‘Zaterdag avond, ten 10 ure ongeveer, ontplofte in het Casino Monte Carlo een hoeveelheid buskruit, welke gelegd was in onder den schoorsteenmantel in de speelzaal. Eenige personen in de nabijheid werden door den schok op den grond geworpen, en kregen letsel aan het aangezigt en aan de handen, door de glasscherven van de gesprongen ruiten.

Eenige der lichten en de verwarring en ontsteltenis waren onbeschrijfelijk. De dames jammerden; de meeste der aanwezigen vlugtten uit het vertrek en lieten in hunne overijling hun geld op de tafel liggen. Men verneemt dat de bedrijvers van de misdaad het stelen van de kas der bank ten doel hadden gesteld, doch dit is hun mislukt.’

Ook zijn er andere nare stukken te vinden in de archieven van kranten. Zoals het stuk dat in Het Vrije Volk stond in 1959 wat je hieronder kunt lezen. Let wel: Het zijn verhalen en we weten niet zeker of het honderd procent waar is. Het zorgde in ieder geval voor bekendheid voor het casino:

‘De politie van Monte Carlo staat voor een raadsel: zij heeft gisteren het stoffelijk overschot gevonden van twee mannen, wier naam niet bekend is, maar die vermoedelijk beiden in het casino van Monte Carlo hebben gegokt. De ene man die omstreeks 40 jaar moet zijn geweest en werd elegant gekleed opgehaald uit de Middellandse Zee, voor de kust van Monaco. Hij had dobbelstenen in zijn zak, alsmede een toegangsbewijs tot het casino. De andere man, van omstreeks 50, werd door kinderen dood in de tuinen van het casino gevonden. Maar het koord rondom zijn nek, waaraan hij blijkbaar was opgehangen, was bevestigd aan een struik, die nauwelijks 1,25 meter boven de grond uitkwam.’

Zware tijden

Het casino werd een echte goudmijn. In 1928 schreef De Telegraaf het volgende; ‘In het afgelopen jaar hebben de talloze spelers uit de geheele wereld, die in het Casino van Monte Carlo hun geluk beproefden, niet minder dan 154 millioen francs aan deze lucratieve instelling verloren.’ In 1979 schrijft het NRC Handelsblad dat het Monte Carlo Casino rond de 100 miljoen gulden, 45 miljoen euro, winst heeft gemaakt. De zaken staan er goed voor, zeker als we ons beseffen dat in die tijd zelfs 1 gulden al veel geld was.

Maar 95.000 gulden

In de jaren dertig, tijdens de economische crisis, gaat het minder met het casino. De winst was in die tijd maar 95.000 gulden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog sluit het casino de deuren tijdelijk voor het gevaar. Toch laat het casino zich daardoor niet uit de weg slaan en gaat daarna gewoon weer vrolijk door.

Back to the future

Op het moment is het Monte Carlo Casino in bezit van Société des Bains de Mer et du Cercle des Étrangers à Monaco, afgekort SBM. Het SBM is een beursgenoteerd bedrijf, dat inhoud dat zij het mogelijk maken om effecten zoals aandelen en obligaties te verhandelen. De koninklijke familie Grimaldi is nog steeds grootaandeelhouder van het casino.

Wauw. Wat een verhaal vind je niet? Weet jij hier meer van? Of heb ik iets net niet helemaal goed verteld? OF wil jij ook gewoon even je verbazing aan de wereld laten zien? Schrijf dan zelf geschiedenis door hieronder een reactie achter te laten! Het hoeft niet hoor, je kunt ook samen met mij nog even nagenieten van weer zo’n bijzonder verhaal uit de casino geschiedenis.