Toch nieuwe Filippijnse gaming licenties na bevriezing behandeling van aanvragen
De Filippijnen zijn een bekende en populaire gokbestemming voor vermogende Chinese gokliefhebbers die vanwege strenge wetgeving in China moeten uitwijken naar andere landen. De Anti-Money Laundering Council (AMLC) in de Filippijnen, autoriteit op het gebied van witwassen, is op dit moment bezig met een studie naar de impact van de iGaming industrie op de economie van de Filippijnen. Bovendien wordt bekeken wat de mogelijke gevolgen zijn voor de economie van het land als de iGaming industrie volledig stil zou komen te liggen.
Het hoofd van de AMLC, Benjamin Diokno, heeft aangegeven onderzoek te doen naar de invloed van iGaming op andere belangrijke economische sectoren, zoals de horeca, de voedselindustrie en de vastgoedmarkt.
Veel online casino’s die vanuit de Filipijnen te bezoeken zijn en zich richten op aziatische klanten, worden uitgebaat door bedrijven die in andere landen gevestigd zijn. Deze Philippine Offshore Gambling Operators (POGOs) zijn indirect de economische drijver geweest in verschillende andere belangrijke sectoren van de Filipijnse economie. Het toegenomen aantal Chinese personen dat afreist naar de Filippijnen om een gokje te wagen of om voor een van de online casino’s te werken, heeft gezorgd voor hogere omzetten in diverse andere sectoren en toegenomen vraag naar vastgoed in de Filippijnen. De offshore bedrijven dragen bovendien bij aan de nationale schatkist met de license fees die zij verschuldigd zijn aan de Filippijnse autoriteiten.
Ondanks deze gunstige effecten van de iGaming industrie op de lokale welvaart, hebben de Filippijnse autoriteiten aangegeven vinger aan de pols te houden door middel van het onderzoek naar deze effecten en een risico-analyse.
Om grensoverschrijdende witwaspraktijken en illegale arbeid tegen te kunnen gaan, heeft China geprobeerd de Filippijnse autoriteiten zover te krijgen om iGaming volledig te verbieden. China stelt dat de online casino’s in de Filippijnen op illegale wijze hun dienstverlening richten op chinese klanten. Diokno is echter niet van mening dat ieder iGaming bedrijf in verband kan worden gebracht met dit soort criminele activiteiten.
De toenemende druk vanuit China en de onduidelijkheid omtrent de precieze belastingopbrengsten van deze licenties voor de Filippijnse Staat hebben ertoe geleid dat de Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCor) regulator, de autoriteit op het gebied van iGaming licenties, heeft besloten de behandeling van nieuwe licentieaanvragen tijdelijk te bevriezen. Dit besluit is aangekondigd in een persconferentie op maandag 19 augustus 2019.
Desondanks zijn in de dagen direct na dit besluit nog 2 licenties goedgekeurd. Naar verluid gaat het hier om bedrijven die al enige tijd wachtten op de goedkeuring van hun licentieaanvraag. De identiteit van deze bedrijven is niet bekend gemaakt.
